El backgammon es uno de los juegos de mesa más antiguo de la historia de la humanidad. Si bien ha habido muchas hipótesis sobre su procedencia, se cree que tuvo su origen en el antiguo Egipto, Sumeria o Mesopotamia lo que hoy se conoce como Irán, Iraq y Siria.

Una leyenda atribuye su creación a Ardshir, primer rey de la dinastía de los Sasanidi, que reinó en Persia en el siglo III. Otra leyenda indica, que fue Qaflan el inventor del juego. Lo cierto es que la forma actual del backgammon fue inventada en Persia por Buzurgmih.

En Egipto fueron descubiertas en diferentes templos y tumbas murales donde se puede apreciar ilustraciones de personas jugando con unos tableros de juego llamado Senté que muestra similitudes con el formato moderno del juego del backgammon. Dichos tableros fueron datados entre los años 3000 y 1788 antes de Cristo. Las normas del original juego de Senté, siguen siendo desconocidas pues no existe registro documental de ellas, descubierto hasta la fecha.

En 1926 una expedición conjunta entre el Museo Británico y el Museo de la Universidad de Pennsylvania, dirigido por el arqueólogo británico Sir Leonard Woolley descubrió cuatro tablas de madera del juego entre los tesoros de Chaldees, el antiguo centro cultural del país de Sumeria. Dos de los juegos de tablero que consistían en una matriz de doce plazas han sido datados en torno al 2600 AC.

Se sabe que a los romanos que a los romanos les gustaba mucho jugar a un juego llamado “Duodecim scripta”, cuyos principios fundamentales corresponden a los del backgammon moderno. Con el tiempo, este juego se llamó Tabula y semeja aún más al juego actual. Se difundió en toda Europa con el nombre de Tabla.

La Tabula, se difundió en los ambientes refinados a lo largo del primer siglo de la era cristiana. El juego permaneció siendo popular durante muchos siglos y se difundió por todas partes.

El juego de la Tabla se distingue del backgammon por el hecho de que los peones, en vez de partir de una posición fija sobre el tablero, deben introducirse durante el juego. Los peones de los dos adversarios se mueven en el mismo sentido y en sentido contrario y se usaban tres dados en vez de dos. Por otra parte, los escritos clásicos no indican con precisión si se podía retirar un peón del juego antes de que todas las otras piezas hubieran llegado al último sector de la tabla.

La Tabula (más tarde Tabla) tuvo distintas versiones en el correr de los siglos hasta llegar al actual backgammon o Tabla Real.